Durante los cursos de capacitación de motores CM-ET recibimos muchas preguntas específicamente sobre la cadena y su lubricación. La cadena es una de las piezas del polipasto más abusada y menos cuidadas propiamente, de hecho es muy raro encontrar en campo una cadena debidamente lubricada. Las 3 preguntas más frecuentes al respecto son:
1. ¿Cómo saber si la cadena necesita ser lubricada?
El camino más fácil para saber si la cadena requiere lubricación es observándola mientras está cayendo en el contenedor. Si se está estancando hacia un lado, es un claro indicador de carencia de lubricación. Esto representa también un riesgo de seguridad, porque cuando la cadena está seca y se comienza a estancar, eventualmente la cadena puede rebasar el contenedor y caer. Si la cadena está adecuadamente lubricada, fluirá equitativamente y se dispersará dentro del contenedor.
Otra clara señal de ausencia de lubricación es cuando a carga máxima se escucha un sonido de fricción mientras la cadena entra a través de la rueda de elevación. Ese sonido es justo el sonido del desgaste en la cadena generado por la fricción metal con metal.
2. ¿Cuál es el lubricante adecuado?
El lubricante recomendado por Columbus McKinnon es el Lubriplate 10R. Hay muchas otras marcas disponibles que se pueden conseguir en el mercado, sin embargo, lo importante es que el lubricante obtenido tenga un aditivo «EP», que es la abreviación de Presión Extrema, por sus siglas en inglés. Sin este aditivo el lubricante no será capaz de mantenerse en los puntos de contacto de los eslabones al estar a máxima capacidad.
3. ¿Cómo se lubrica adecuadamente la cadena?
La recomendación es sumergir la cadena en una cubeta con lubricante. Es importante que la cadena permanezca suelta y los enlaces abiertos. Posteriormente se debe colgar la cadena dejando que escurra el exceso de lubricante, incluso se puede usar una franela para este fin, cuidando no remover el lubricante de los puntos de contacto de eslabones.
Otros métodos, como por ejemplo, es el uso de spray lubricante, es probable que no alcancen los puntos internos de contacto entre eslabones, que justo es el área donde necesitamos más el lubricante.
No olvidar nunca que la cadena debe estar siempre debidamente lubricada.